第6章 贡献之地（1 / 2）
曜石城外的密林，到了夜晚便是野兽横行。
士兵若在‘止昼’前出发，就需在‘夕晕’前回到城中。兰陵估摸着，这里一池大约七、八公里的样子，止昼出，夕晕归，就要在出城后一池左右的地方放下孩子们，然后尽快折返。至于士兵们离开后，如何确保麋兽们驮着孩子顺利到达贡献之地，也是令人颇感意外。
国族麋场豢养的麋兽，专门用于贡献，平日会在它们的草食中加入名为‘葛’的植物。这种植物气味浓郁，是种长期食用难以摆脱的药草。贡献之地种满了‘葛’，加之麋的嗅觉灵敏，随着气味，自然就会走到。
给麋兽吸毒这招确实高明，好在私人麋场豢养的麋兽是要用以食用的，所以不会这样去喂养。
石国自古就有贡献，大大小小的祭典都会如期举行，士兵们护送麋群的路线也是许久未变了。他二人计算着，走到了预计的折返地点。兰陵抱着轮子直接爬到一颗粗壮大树上，利用提前准备的绳子制作了一个简易的滑轮装置。
下来后，他将绳端一头系上放入了大石的菜篓，另外一头递给火锅珠，说道，“你拉拉看。”
虽然很沉，但火锅珠弱小的身躯竟也能将那菜篓勉强拉上去，她惊喜道，“这东西好用！”
没想兰陵却说，“一会救下孩子们，你用这个方法把他们一一送上去，然后自己也爬上去躲好，姑且在树上待一晚吧。”
火锅珠急问，“那你呢？”
兰陵一边用叶子遮掩这些装置，一边解释，“有了这装置，你自己就能搞定，我可以放心进入贡献之地了。”说着，他掏出几个馒头，“这是刚才在后厨拿的，躲好后，给孩子们吃，一定不要让他们出声，我会在天亮前回来。”
火锅珠一愣，泪花闪动，“密林深处都是猛兽，太危险了，而且那些夔......”
兰陵安慰道，“不用担心，我很厉害的，探查一下就回来。”
突然，林中传来了稀稀落落的蹄声，他二人急忙躲起来。
远处，一队兵士果然牵着十几头麋兽出现在视野里，领头的兵士看眼天色，抬手说，“到这吧，返城。”
松开缰绳后，他们便掉头疾步返回了。
确定士兵走远，兰陵和火锅珠才窜出靠近麋群。麋背竹笼内，孩子们被绑着手脚，塞着嘴巴。准备好的幼麋肉骨已开始融化，他二人将孩子们一个个抱出后，迅速将骨肉替换进去。
孩子们瑟瑟发抖，松绑后都飞扑到火锅珠怀里，哭喊着，“珠姐姐，珠姐姐.....”
兰陵一听，眼珠瞪得老大。
她竟然.....是个女孩子？！
火锅珠示意孩子们别出声，自己则有些羞涩地看着兰陵。
麋群突然变得烦躁，肆意地嗅着什么。一只领头的朝着前方深林奔去，其余也很快跟上。时间紧迫，兰陵也顾不得火锅珠是男是女，再次叮嘱她将孩子们尽快送到到树上。自己，则飞跑着跟上了麋群行踪。
跑至火锅珠再看不见的地方，他集中精神，速度明显加快许多，开始狂奔尾随。天色又黑了不少，此起彼伏的兽音传来。他跟着麋群已经进入了很深地带。
麋群渐渐放缓了脚步，最终停在了一大片白色植物的中心。那植物茎粗杆壮，远远看去，像是长着绒毛的白菜，只是那白菜足有一人高。
那些，应该就是火锅珠所说的‘葛’了。而这里，应就是‘贡献之地’。
麋群开始疯狂啃食，兰陵不敢靠得太近，爬到附近树上远远观察。
饱腹之后，啃食声戛然而止，可就连林中浅浅回荡着的其他兽音，竟也突然停止。
此刻密林，安静得让人不安。
恍惚间，兰陵感觉周围的树下似有什么闪烁着冷芒。还未及看清，数头巨大身影已在黑暗中窜动出来。
兰陵再熟悉不过，正是他先前见过的夔兽。而方才树后忽隐忽现的，竟是它们阴森的双瞳。
麋群猝不及防，刚才疯狂的进食让它们放松了警惕。待发现危险临近，却为时已晚。麋群四处奔逃，却难以抵挡夔兽的疯狂追击。
它们跃扑到麋兽身上，立刻将短小的锋利前爪子刺入麋背，又借着钩力顺势咬住麋兽脖子。
那利齿狠狠嵌入脖颈不放，直至麋兽奄奄一息。
麋背上的竹笼全都掉落，已经融化的幼麋肉骨散落下来，夜里看去，一个个佝偻的形态，确实像极了被捆绑的孩子，难以分辨。
群兽乱舞，撞击树干抖动，血腥气冲天。
不肖一刻，麋群惨痛凄厉的叫声变得微弱。几只逃窜出去，其余都已倒在血泊中。接下来，便是皮肉撕扯的声音，闻之不寒而栗。树下一片狼藉，烂肉和血迹混杂在一起，几个破碎的竹笼散在其中，幼麋骨肉也早已被吃了干净。
兰陵躲着树上不敢作声，这身体的力量令他在夜间也能视物，将下方一切看得清清楚楚。
待夔兽开始舔舐嘴角，回味美味的时候，几张大网突然从天而降。
十几个黑衣人竟然一直躲在就近树上，等到夔兽完成进食，将它们结结实实地困在网中。黑衣人从树上跳到夔兽身边，一边拉扯大网，一边朝着夔的头部挥洒大把粉末。
几头夔兽拼命钩动前爪，想要撕破大网。但那网却似乎越来越紧，竟然令那样的庞然大物也放弃了挣扎。
见夔兽不再动弹，兰陵疑惑，“靠，这就死了！”
另一个【兰陵】突然醒过来说道，“没死。那些人用的应是‘螭粉’，将它们麻醉了。”
“那网呢？”
“能困住夔兽的，应该是貐网了。用‘貐’的皮筋织结而成，越是反抗越是紧缩。”
下方刚稍稍安静，黑暗中又冒出许多黑衣人。他们推着几辆巨大牢车出现，将网中夔兽一一抬了进去。
谁知，最后一头夔竟没完成昏迷。它趁着黑衣人松懈，隔着网一口咬向了离自己最近的一个。那人瞬间脖颈断裂，鲜血喷涌。身后同伙机警，又洒出大片螭粉，才令那巨兽再次倒地。
待所有夔都被带走后，黑衣人扬长而去，只剩一片血腥浸染的白色‘葛’地，以及一个被咬死的倒霉鬼。
兰陵急问，“要不要跟上？”
“他们人多，后面可能还有支援，不要贸然行动，先去看看地上的那个。”
兰陵从树上跳下后慢慢接近。见那人脖子处仅靠一丝皮肉粘连，死状十分凄惨。他心有余悸，可体内人控制着身体去搜查死者。触碰腰间时，摸出了一包多余螭粉，便顺手揣了起来。检查手臂的时候，又发现了一处凸起。将死者衣服撕破一个缺口，才看清是一个‘三眼骷髅’的诡异烫印。
兰陵问道，“这是个什么图案？”
体内的人，并没见过，或许只是某个阻止的图腾。
再没发现更多线索，他们决定随车队辙印看看那些人带着夔兽去了哪里。可追随出将近两池左右的地方，规律车辙竟凭空消失了！
兰陵在附近查探，并没有黑衣人的身影，也没有痕迹被处理的迹象。几辆装着巨大夔兽的牢车，就这样，不见了。
突然！
“救命啊！救命啊！”
远处传来惊恐的呼救声。
是火锅珠的声音。
兰陵再顾不得再查看什么，闻声飞驰过去。